在掘金隊(duì)客場挑戰(zhàn)火箭隊(duì)的比賽中，約基奇的缺席再次成為焦點(diǎn)。他已經(jīng)因腳踝傷勢連續(xù)缺席了四場比賽，這樣的連續(xù)缺席在約基奇的職業(yè)生涯中已經(jīng)十分罕見，上一次出現(xiàn)這樣的情況還要追溯到三年多前。

雷霆隊(duì)的隨隊(duì)記者Almanza在賽前發(fā)表的言論，似乎已經(jīng)預(yù)示了MVP之爭的走向。他的言論并不是針對(duì)雷霆隊(duì)的核心亞歷山大，而是對(duì)于約基奇缺席后的MVP之爭給出了直觀的看法。亞歷山大與約基奇都是MVP熱門人選，但賽季至今，亞歷山大的出勤率和帶隊(duì)?wèi)?zhàn)績卻顯得更加出色。雷霆隊(duì)以58勝12負(fù)的戰(zhàn)績穩(wěn)居西部第一，而相比之下，掘金隊(duì)在約基奇缺席后戰(zhàn)績稍顯掙扎。

從個(gè)人數(shù)據(jù)上看，約基奇與亞歷山大的差距并不明顯。約基奇在62場比賽中場均貢獻(xiàn)了29.1分、12.8個(gè)籃板和10.3次助攻的出色數(shù)據(jù)，投籃和三分命中率也相當(dāng)可觀。而亞歷山大在67場比賽中場均貢獻(xiàn)了32.9分、6.3次助攻、5.1個(gè)籃板以及出色的搶斷和封蓋數(shù)據(jù)。然而，掘金隊(duì)的整體表現(xiàn)卻因?yàn)榧s基奇的缺席而受到很大影響。

在最近的幾場比賽中，掘金隊(duì)的表現(xiàn)掙扎，甚至在面對(duì)西部排名第十二的開拓者時(shí)也遭遇了慘敗。這無疑暴露了掘金隊(duì)在防守端的不足。本賽季至今，他們的防守效率僅為114.8，排在聯(lián)盟第19位，相較于上賽季的優(yōu)秀表現(xiàn)，防守水平的下滑成為他們成績下滑的關(guān)鍵因素。

約基奇的個(gè)人能力對(duì)于球隊(duì)來說至關(guān)重要。他在場時(shí)可以利用個(gè)人能力撕扯對(duì)手防線，與對(duì)手展開對(duì)攻。而當(dāng)他缺席時(shí)，球隊(duì)往往會(huì)出現(xiàn)進(jìn)攻不暢、防守不力的局面。盡管在今天與火箭隊(duì)的比賽中，掘金隊(duì)最終以微弱優(yōu)勢取勝，但比賽過程中他們?cè)欢阮I(lǐng)先接近20分，卻被火箭隊(duì)追趕至幾乎同分，這一波三番的較量中，也顯示出球隊(duì)對(duì)約基奇的重要依賴性。

對(duì)于掘金隊(duì)而言，即便約基奇回歸后，若防守問題無法得到改善，那么在季后賽中也很難走得更遠(yuǎn)。畢竟，在籃球場上，進(jìn)攻決定了球隊(duì)的上限，而防守則決定了球隊(duì)的下限。所以在這場MVP之爭中，盡管亞歷山大和約基奇都是出色的球員，但考慮到球隊(duì)整體表現(xiàn)和出勤率等因素，MVP之爭似乎已經(jīng)沒有了懸念。