季后賽首輪逐漸落下帷幕，東部賽區(qū)的前四支隊伍順利晉級分區(qū)半決賽。而在西部，雷霆和森林狼率先突圍，而快船、掘金、火箭和勇士則被卷入了搶七大戰(zhàn)之中。與上賽季季后賽有些相似的是，不少聯(lián)盟的超級巨星甚至傳奇球員都在早期就遭遇了淘汰。太陽三巨頭連附加賽的資格都沒有獲得，這無疑讓人感到惋惜。

以字母哥為例，他很有可能在這個夏天離開雄鹿隊。即使他并不愿意離開，但考慮到雄鹿隊目前的狀況，交易字母哥似乎成為了他們唯一的出路。而詹姆斯和東契奇兩位西部三號種子的球員，在季后賽首輪中以1-4的比分被六號種子森林狼逆襲，遭遇了紳士般的橫掃。這樣的結(jié)果雖然在意料之外，但又在情理之中，因為湖人隊在陣容配置上顯然并不具備奪冠的實力。

從三個消息開始細說。首先，在湖人隊出局后，當被問及球隊中鋒位置人員配置的問題時，詹姆斯表示在他兄弟剛剛表達完需求后，僅僅一周的時間就被送走了。這似乎暗示了湖人隊在人員調(diào)配上的迅速和果斷。隨后，在接受麥克梅納明的專訪時，詹姆斯談到了東契奇的續(xù)約前景，并強調(diào)了自己的立場。他表示自己已經(jīng)40歲了，關(guān)于東契奇的那筆交易是為了湖人的未來，而不是為了他自己。他希望東契奇能夠長期留在湖人隊，但最終的決定還是要由東契奇自己來做。

專訪結(jié)束后，麥克梅納明證實了詹姆斯在季后賽首輪G5比賽中遭遇了左膝內(nèi)側(cè)副韌帶二級扭傷的消息。即使湖人隊沒有出局，他也需要休息3-5周的時間。隨隊記者布哈表示，這次傷病對于詹姆斯整個職業(yè)生涯來說都是比較嚴重的。雖然不需要接受手術(shù)，但像他這樣的球員遭遇此類傷病，平均缺陣時間約為7周。

本賽季季后賽中，詹姆斯場均貢獻25.4分、9籃板和5.6助攻，場均出戰(zhàn)時間高達40.6分鐘。這對一位已經(jīng)40歲的球員來說是一個極大的考驗。然而，一個現(xiàn)實的數(shù)據(jù)揭示了當詹姆斯在場時，湖人隊每百回合輸給森林狼11.1分；而當他不在場時，湖人隊每百回合卻能贏森林狼10.9分。這無疑讓人對詹姆斯在湖人的作用產(chǎn)生了疑問。

數(shù)據(jù)不會說謊。正如詹姆斯所說，交易東契奇是為了球隊的未來。然而，值得深思的是，湖人隊為何在叫停與馬威的交易后，又不用克內(nèi)克特，并直接裁掉了雷迪什？麥克梅納明認為馬威是東契奇點名要求的內(nèi)線搭檔，但湖人隊以身體健康為由在交易即將達成時反悔了。這也引發(fā)了人們對于湖人隊陣容配置和戰(zhàn)術(shù)安排的質(zhì)疑。

很多媒體和球迷將湖人隊的出局歸咎于東契奇防守能力差勁。但事實上，在缺少側(cè)翼幫手和內(nèi)線擋拆搭檔的情況下，東契奇季后賽場均仍能貢獻30.2分、7籃板和6助攻的數(shù)據(jù)。他的季后賽On-Off值為+10.7。當東契奇不在場時，湖人隊的進攻效率更是低至91.5。這似乎表明老詹在銜接段陣容上的帶動已經(jīng)顯得有些吃力了。

湖人隊一直以精打細算著稱。他們不會輕易用掉首輪簽來換取球員。名記阿米克透露了湖人隊與詹姆斯的合同細節(jié)：一份2年1.013億的合同中，詹姆斯實際上少拿了300萬美元。雖然詹姆斯表示愿意降薪，但最終湖人隊追求其他球員的努力均告失敗。這也意味著詹姆斯的降薪幅度并不大，而這有限的降薪空間還需要包括為布朗尼提供的部分保障合同。

在東契奇的體系中，湖人隊缺少多名重要球員如德里克瓊斯、華盛頓、加福德和萊夫利等人。然而，他們又該如何補強？補強之后是否還會有足夠的薪資空間？答案是否定的。即使湖人隊愿意在休賽期進行大幅調(diào)整，比如動用里夫斯去尋求一名合格的內(nèi)線藍領(lǐng)和平均水準之上的鋒線3D球員，這也將進一步增加他們的薪資壓力。因為湖人隊的老板珍妮巴斯并沒有像鮑爾默、拉格布那樣富有，他們必須精打細算地運營每一筆交易。

根本的問題在于湖人隊的三大核心球員——老詹、東契奇和里夫