記者寒冰報道，北京時間4月26日，一場引人注目的亞冠精英聯(lián)賽決賽階段將在沙特的吉達揭開戰(zhàn)幕。此次沙特首次取得該賽事的主辦權(quán)，其三大豪門利雅得新月、利雅得勝利和吉達國民隊，憑借天時地利人和的優(yōu)勢，對冠軍寶座志在必得。沙特足球界也寄望通過主辦此次亞冠精英聯(lián)賽，為自己的“足球興國”戰(zhàn)略贏得先機。

然而，東亞足球豈會輕易讓出自己的地位？盡管特殊的賽會制賽制對日韓球隊不利，但兩大聯(lián)賽的球隊仍然全力以赴，力爭為東亞足球贏得應(yīng)有的榮譽。J聯(lián)賽對此次比賽給予了高度重視，不僅為參賽的兩隊包機前往沙特，還派出空前龐大的代表團遠征。即使是在J聯(lián)賽中表現(xiàn)不佳的橫濱水手隊，也以奪冠為目標出征。

K聯(lián)賽的光州FC也為此次比賽拍攝了紀錄片以激勵球隊，同樣喊出了爭冠的口號。日韓媒體強調(diào)，西亞尤其是沙特的聯(lián)賽在亞洲逐漸形成壟斷優(yōu)勢，如果讓他們輕易壟斷首屆改制后的亞冠決賽階段，將進一步強化“沙特獨大”的格局。這對東亞球隊而言，不僅僅關(guān)乎獎杯的歸屬，更關(guān)乎他們在亞洲俱樂部賽事中的話語權(quán)。

對于這場東西亞足球的實力與榮譽之爭，J聯(lián)賽不僅在賽程上為參加亞冠的球隊提供便利，更是主動協(xié)調(diào)為參賽的橫濱水手和川崎前鋒包機。包機行程縮短至14小時，隨行的J聯(lián)賽官員、職員和兩隊代表團人數(shù)達到300人，包機費用更是創(chuàng)下日本球隊海外比賽紀錄的1.5億日元。

日本傳統(tǒng)豪門橫濱水手隊本賽季開局不利，卻在亞冠的舞臺上展現(xiàn)出頑強的斗志。即使隊長喜田拓也表示要拿到隊史首個亞冠冠軍，盡管球隊在4月18日剛剛換帥，并缺少多名主力球員，但他們依然堅定地追求這一目標。川崎前鋒隊也同樣如此，盡管也有主力球員缺席，但他們的教練長谷部茂利依然表示球隊的目標是首次進入亞冠四強。

光州FC作為K1聯(lián)賽的唯一代表，雖然與1/4決賽對手利雅得新月隊實力懸殊，但他們依然全力以赴。為了能夠出戰(zhàn)，光州FC的主力中場樸泰濬更是得到了韓國兵務(wù)廳的特批，將入伍時間推遲到6月。

在最新的奪冠賠率中，沙特三強以絕對優(yōu)勢領(lǐng)先，而日韓球隊則被遠遠拋離。盡管身價和年薪的差距巨大，但日韓球隊在思想上絕沒有未戰(zhàn)先怯。這是亞冠歷史上東西亞球隊之間從球隊身價到年薪差距最大的一次比賽。

對于日韓球隊來說，除了巨額獎金和亞洲冠軍獎杯的誘惑外，更重要的是要證明日韓聯(lián)賽的實力和價值。亞冠精英聯(lián)賽的獎金豐厚，對于K1聯(lián)賽預(yù)算排名第7的光州FC來說，亞冠精英聯(lián)賽的獎金相當于全隊年薪總額的四分之一，是K1聯(lián)賽冠軍獎金的五倍。

J聯(lián)賽此次也派出了官方代表團前往沙特，除了為兩支日本球隊助陣外，還肩負著“足球外交”的使命。這是J聯(lián)賽向全亞洲宣傳日本足球的最好機會。對于中國足球而言，亞冠精英聯(lián)賽同樣是一個不能忽略的重要舞臺。即使困難重重，也應(yīng)高度重視。如果中超球隊長期缺席八強的賽會制階段，中超乃至中國足球的影響力將進一步下滑。因此，在新賽季亞冠精英聯(lián)賽開始之前，中國球隊應(yīng)該明白全力以赴參賽的價值和意義。